Brandeis, ADL breiden klacht over burgerrechten uit naar Berkeley K-12-scholen | De Joodse pers – JewishPress.com | David Israël | 29 Nisan 5784 – dinsdag 7 mei 2024

Fotocredits: Google Maps

Het Louis D. Brandeis Center for Human Rights Under Law en de Anti-Defamation League hebben maandag hun klacht tegen het Berkeley Unified School District (BUSD) uitgebreid en luidden de alarmbel dat de toch al vijandige omgeving voor Joodse studenten een beangstigende wending neemt voor de slechter.

Titel VI van de Civil Rights Act van 1964 verbiedt discriminatie op basis van ras, huidskleur en nationale afkomst, inclusief discriminatie van Joden op basis van hun feitelijke of vermeende gedeelde afkomst of etnische kenmerken, in onderwijsinstellingen die federale financiering ontvangen.

Volgens de wet is het lastigvallen, marginaliseren, demoniseren en uitsluiten van Joodse studenten op basis van de zionistische component van hun Joodse identiteit onwettig. UNESCO heeft gewaarschuwd dat ‘jood’ en ‘zionist’ tegenwoordig vaak door elkaar worden gebruikt in een poging van antisemieten om hun haat te verhullen. In de Amerikaanse nationale strategie ter bestrijding van antisemitisme van president Biden, die in mei 2023 werd gepubliceerd, werd opgemerkt dat “Joodse studenten en docenten het doelwit zijn van spot en uitsluiting op universiteitscampussen, vaak vanwege hun werkelijke of waargenomen opvattingen over de staat Israël. Wanneer Joden het doelwit zijn vanwege hun geloofsovertuigingen of hun identiteit, wanneer Israël wordt uitgekozen vanwege anti-Joodse haat, dan is dat antisemitisme. En dat is onaanvaardbaar.”

In februari dienden Brandeis en de ADL een klacht in bij het Office for Civil Rights (OCR) van het Amerikaanse ministerie van Onderwijs tegen het schooldistrict van Berkeley omdat ze geen actie hadden ondernomen om een ​​einde te maken aan het non-stop pesten en lastigvallen van Joodse studenten door leeftijdsgenoten en leraren. Incidenten omvatten oproepen om “de Joden te doden” en “Israël te elimineren” en Joodse studenten die werd gevraagd wat “hun aantal is”, verwijzend naar nazi-concentratiekampen, bespot vanwege hun fysieke verschijning, of verteld “Ik hou niet van jouw volk” en “Natuurlijk waren het de Joden.” Tijdens een ongeoorloofde, door leraren gepromoveerde staking voor Palestina kwamen geen enkele leraar tussenbeide terwijl studenten schreeuwden: ‘Dood de Joden’, ‘KKK’, ‘Dood Israël’ en ‘Van de rivier tot de zee zal Palestina vrij zijn.’

De klacht documenteerde hoe BUSD-leraren disciplines als kunst en geschiedenis bewapenen om antisemitische stijlfiguren over Israël te promoten. Op de Berkeley High School vertoonde een geschiedenisleraar een antizionistische video en dwong studenten Israël te analyseren als een apartheidsstaat. Deze leraar onderdrukte afwijkende meningen scherp en stelde dat materiaal dat zich verzet tegen het apartheidsverhaal ‘lachwekkend’ is. Een kunstleraar op een middelbare school liet studenten gewelddadige pro-Hamas-video’s zien en toonde tijdens de les anti-Israëlische en antisemitische afbeeldingen, waaronder een vuist die door een Davidster sloeg. Indoctrinatiepogingen komen voor in de klassen voor jonge kinderen. In een klaslokaal van de tweede klas hing een leraar een Palestijnse vlag voor het raam en moedigde de leerlingen aan om “Stop Bombing Babies” op plakbriefjes te schrijven die naast het klaslokaal van de enige Joodse leraar zouden worden gehangen.

Destijds meldden Joodse studenten dat ze zich zorgen maakten over geweld door de maffia, waaronder het ‘bespringen’ op school. Velen zeiden dat ze hun Davidssterren hadden verwijderd en niet langer Joodse kamp-T-shirts droegen, en dat ze leerden hun hoofd gebogen te houden, hun jodendom te verbergen en in angst door hun schooltijd te gaan. Sommige studenten verlieten de wijk vanwege dit wijdverbreide pesten.

Na nog eens drie maanden van stilte en passiviteit van de autoriteiten van Berkeley is de omgeving volgens het Brandeis Center en ADL nog vijandiger en bedreigender geworden. Sinds de oorspronkelijke klacht is ingediend:

• ‘Dood Joden’ was op de badkamer van een Berkeley High School gekrabbeld. BUSD heeft geen verklaring afgegeven waarin zij de jodenhaat aan de kaak stelde of waarin zij een nultolerantiebeleid uitdrukte ten aanzien van bedreigingen met geweld tegen joodse leden van de schoolgemeenschap.
• ‘Dood alle zionisten’ stond geschreven bij de bushalte die door veel studenten van de Berkeley High School werd gebruikt om van en naar school te komen; het hatelijke vandalisme bleef dagenlang bestaan ​​nadat het werd gemeld. Opnieuw legde BUSD geen verklaring af waarin zij de gewelddadige en bedreigende retoriek tegen de Joodse en Israëlische leden van de schoolgemeenschap aan de kaak stelde.
• Een leerling uit de eerste klas hoorde oudere kinderen op de speelplaats zeggen: ‘Joden zijn dom.’ De zesjarige vertelde zijn moeder dat hij wenste dat hij niet joods was, omdat mensen niet van joden houden. Sinds het incident wil hij niet meer naar school. In plaats van tussenbeide te komen, stelde de schooldirecteur voor dat de zesjarige met de oudere pestkoppen zou praten om het probleem op te lossen.
• Een leerling uit de negende klas kreeg te maken met pesterijen en treiterijen nadat zijn ouder antisemitische incidenten had gemeld. In een openbare en wijdverspreide post op sociale media richtte een middelbare scholier zich op de Joodse negende-klasser en noemde hem een ​​“domkop” die “schaamteloos liegt omdat hij zoveel van genocide houdt.” Dit bericht werd vervolgens opnieuw geplaatst door andere studenten en kreeg talloze views. BUSD ondernam geen waarneembare actie als reactie.
• De tekenleraar die een vijandige omgeving voor joodse en Israëlische leerlingen creëerde, werd uiteindelijk met verlof gestuurd nadat tientallen grote media, waaronder CNN, berichtten over het antisemitisme in zijn klaslokaal. Sindsdien zijn overal in het middelbare schoolgebouw posters op de muren verschenen met een afbeelding van de leraar en het onderschrift ‘Breng meneer ____ terug’. In plaats van de ongepaste posters aan te pakken, stuurde de directeur “shoutouts” naar alle studenten en docenten, waarin hij de leraar prees.
• Tijdens een kookles over Palestijns eten dwong een lerares uit de zevende klas haar leerlingen te luisteren naar een podcast die Israël en de Joden demoniseerde, valse informatie bevatte en een lasterlijk verhaal presenteerde over Israëli’s die land ‘stelen’, zich recepten toeëigenen en zich bezighouden met “etnische zuivering van Palestijnen.” Dit soort propaganda demoniseert en beschadigt niet alleen de Joodse en Israëlische leerlingen in de klas, het wekt haat tegen Israël en de Joden op bij alle leerlingen, waardoor de cyclus van antisemitische vijandigheid in het hele district wordt voortgezet. Toen ouders klaagden, reageerde de school niet.
• In maart plaatste een lerares op een middelbare school politieke propaganda in haar klaslokaal, waaronder een QR-code voor een Gaza Genocide Action Toolkit die Israël beschuldigt van genocide, en de lezers opdraagt ​​de Boycott, Divest, and Sanction (BDS)-beweging te steunen, die streeft naar de eliminatie van genocide. van Israël, om “ervoor te zorgen dat iedereen weet dat Israël Palestijnse gezinnen massaal vermoordt met ons belastinggeld”, en om het Congres te vertellen “dat ze bloed aan hun handen hebben.” Het karakteriseert de ADL ook als “een rechtse organisatie die opruiende, racistische retoriek gebruikt om het publiek te misleiden, de oorlogsmisdaden van Israël te verdoezelen en activisten voor Palestijnse rechten te belasteren.”
• Leraren Etnische Studies begonnen niet-goedgekeurde, bevooroordeelde en antisemitische propaganda in de klas te presenteren, waardoor Joodse en Israëlische leerlingen verder werden gemarginaliseerd. Een woordenlijst die aan studenten wordt gegeven, definieert ‘Antizionist’ als een persoon die ‘gelooft (gelooft) in een toekomst waarin alle mensen op het land in vrijheid, veiligheid en gelijkheid leven’; Hamas als een “islamitische verzetsbeweging”; en de brutale terreurdaden van Hamas als ‘gewapend verzet’. De lijst bevat termen als ‘apartheid’, ‘etnische zuivering’, ‘bezetting’ en ‘kolonistenkolonialisme’, die vaak worden gebruikt om Israël te demoniseren.
• Een groep BUSD-leraren schreef een opruiende en verdeeldheid zaaiende brief aan het schoolbestuur nadat de Brandeis Center/ADL-klacht was ingediend, waarin ouders die incidenten van antisemitisme bij BUSD rapporteerden, werden getypeerd als ‘extreme’ leden van de gemeenschap en ‘onderdrukkers’, en bestempelden hun inspanningen om hun kinderen te beschermen als ‘onderdeel van het zionistische speelboek’. Ze beweerden ook dat “de ADL in de VS bekend staat als ‘de aanvalshonden van Israël’.”
• Een “BUSD voor een staakt-het-vuren in Palestina”-staking, gepromoot door leraren, vond plaats tijdens schooluren op de Berkeley High School. Er werden middelen en faciliteiten van de school gebruikt om de staking te organiseren, en het personeel was samen met de studenten aanwezig.
• Terwijl posters die anti-Israëlische propaganda tonen en antisemitisme promoten onaangeroerd blijven, worden posters die antisemitisme veroordelen en het bestaansrecht van Israël steunen, zonder onderzoek of consequenties uit de gangen van Berkeley High School gescheurd.

“Plichtsverzuim komt niet eens in de buurt van de beschrijving van wat we in Berkeley zien; het is walgelijk en beschamend”, aldus Kenneth L. Marcus, oprichter en voorzitter van het Brandeis Center en de voormalige Amerikaanse adjunct-secretaris van Onderwijs voor Burgerrechten voor de regeringen van George W. Bush en Donald Trump. “De hoofdinspecteur van Berkeley en het schoolbestuur zijn ofwel volledig incompetent, ofwel negeren ze moedwillig hun werk. Als ook maar één van deze incidenten een andere minderheidsgroep zou overkomen, zou het onmiddellijk worden aangepakt, met gevolgen, niet genegeerd en uit de hand gelopen als het gaat om de veiligheid van Joodse studenten.

“De flagrante veronachtzaming door BUSD van deze aanhoudende antisemitische intimidatie, pesterijen en retoriek is onvergeeflijk”, aldus Jonathan Greenblatt, CEO van ADL. “Joodse studenten verbergen hun identiteit en zijn bang om naar school te gaan – dit is schandalig, onaanvaardbaar en zou in 2024 niet mogen gebeuren. Het Berkeley School District moet verantwoordelijk worden gehouden voor hun passiviteit en schijnbare onverschilligheid bij het aanpakken van deze vijandige schoolomgeving en moeten meer doen om de veiligheid van Joodse studenten te garanderen.”