‘Netflix Is a Joke’ Comedy Festival 2024 Hoogtepunten: 500+ shows

Het is de eerste week van april en Robbie Praw, vice-president van stand-up en comedy bij Netflix, is ernstig in de problemen. Hij is nog maar een maand verwijderd van de lancering van het tweede Netflix Is a Joke Comedy Festival, dus er is geen tijd om ziek te zijn. “Elke dag is er een andere ziekte in mijn huis”, grapt de vader van twee jonge kinderen, terwijl een derde op komst is.

Maar op dit moment concentreert hij zich ook op zijn andere kindje: het Netflix Is a Joke-festival, dat oorspronkelijk geïnspireerd was door Praw’s vorige optreden als VP van de programmering op het beroemde Montreal Just for Laughs-komediefestival. Het ambitieuze idee was om een ​​soortgelijk, historisch evenement in Los Angeles te organiseren, en in 2022 maakte hij die dromen waar. Nu, slechts twee jaar later, doet hij het opnieuw – en deze keer is het zelfs nog grootschaliger.

“Het is ambitieuzer, maar in sommige opzichten voelt het iets makkelijker”, zegt Praw over het festijn van dit jaar, een samenwerking tussen Netflix en Live Nation dat plaatsvindt van 1 tot 12 mei. “Ik kom uit de festivalwereld, maar voor bijna iedereen bij Netflix was (het evenement van 2022) de eerste keer dat ze zoiets deden. Dit is de tweede keer dat ze iets van deze omvang gooien. Het voelt dus alsof we nu een goed geoliede machine zijn.”

De line-up bleef groeien tot in april, terwijl de standaard in de Netflix Is a Joke-persberichten veranderde van meer dan ‘300 live stand-upshows, speciale evenementen, table reads, sketch en meer’ naar ‘meer dan 500’.

“We doen dit om de twee jaar”, zegt Praw, waarmee hij zijn ambitie om Netflix Is a Joke te consolideren als een voortdurend probleem openbaart – toevallig, net nu Just for Laughs is geannuleerd en een onzekere toekomst tegemoet gaat wat betreft de financiën. “In sommige opzichten voelt het meer als een komedieolympiade dan als een festival. En we wilden gewoon zo inclusief mogelijk zijn. We hebben dus meer dan 500 shows. We hadden zoveel interesse in cabaretiers die het wilden doen.

Praw zegt dat dit, althans voor hem, betekent dat dit niet zomaar een ‘Netflix-comedy’-festival is, ook al is het de streamer die het evenement aanstuurt. “We vonden dat dit de ultieme viering was van de komedie die we hier vierden – en niet van de komedie die toevallig op Netflix staat”, zegt hij. “Er is geen exclusiviteit. Stand-up is groter dan ooit. Het is geweldig dat je elke dag geweldige stand-up kunt vinden op Netflix, op YouTube en op TikTok. En Hulu, Amazon, HBO natuurlijk. Het is dus iedereen. Er kan een enorme groep mensen bij betrokken worden.”

Hoogtepunten variëren van “Seth Rogen Smokes the Bowl”, een benefiet voor Hilarity for Charity met komedie en muzikale acts; een residentie van een week in het Wiltern Theater door Ali Wong; een Hollywood Bowl-evenement met Jerry Seinfeld, Jim Gaffigan, Nate Bargatze en Sebastian Maniscalco; een komische braadstuk van voetballegende Tom Brady; “Ik denk dat je live met Tim Robinson moet vertrekken!”; naar shows van vrijwel elke andere naam in de komedie, waaronder Kevin Hart, Trevor Noah, Bill Burr en Wanda Sykes.

“Sommige van de interessantere dingen zijn dingen die geen regelrechte stand-upcomedy zijn”, merkt Praw op, wijzend op de Brady Roast op het Forum op 5 mei, een comedy-avond met Dodgers-thema en een scriptleesevenement met Chris Rock’s favoriete films, waarbij artiesten uit de A-lijst enkele delen voorlezen. Dan is er een run van 5 km waar cabaretiers Bert Kreischer en Tom Segura het voortouw nemen.

Netflix Is a Joke is zelfs curator van een evenement binnen het evenement, genaamd Outside Joke, dat tijdens de twee weekenden van het festival buiten het Hollywood Palladium wordt gehouden.

“We doen late-night stand-upshows met grote verrassende line-ups”, zegt hij. ‘En we doen een grote braadwedstrijd. Het is gewoon een geweldige plek om een ​​biertje te pakken. Ik denk dat wanneer dit festival achter de rug is, dat voor veel mensen een groot hoogtepunt zal zijn.”

Netflix was nog steeds aan het bepalen welke evenementen zouden worden opgenomen om later op het platform te worden gestreamd. Maar er zijn er een paar die al zijn aangekondigd als livestreams, waaronder een evenement op 4 mei met Katt Williams, die zijn Dark Matter-tournee uitvoert in het YouTube Theater. En John Mulaney heeft een livespecial van zes afleveringen gestuurd, “John Mulaney: Presents: Everybody’s in LA”, waarin de stand-up in interactie treedt met komieken in de stad voor het festival in Los Angeles.

“Er zijn een heleboel dingen die we live filmen en specials die we filmen voor toekomstige presentatie op Netflix”, zegt Praw. “Mensen als Ali Wong en Deon Cole. Een aantal van deze details zullen in de komende weken bekend worden gemaakt. We proberen innovatieve manieren te vinden om het Netflix-publiek over de hele wereld een idee te geven van hoe het voelt om hier nu te zijn.”

Over LA gesproken: Praw zegt dat hij Netflix Is a Joke ziet als een manier om duidelijk te maken dat Los Angeles, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, een echte komediestad is.

“Er was veel cynisme over om dit in Los Angeles te doen”, zegt Praw over de eerste Netflix Is a Joke. “LA is zeker een plek waar je enkele van de grootste cabaretiers vindt. Maar het staat niet bekend als een plek waar artiesten het gevoel hebben dat ze het grootste aantal kaartjes kunnen verkopen. Maar een maand later zijn we het aantal kaartjes gepasseerd dat we voor het hele eerste festival hebben verkocht. Er is veel interesse in de kunstenaarsgemeenschap om dit festival te organiseren, en mensen kregen vanaf de eerste incarnatie al te horen dat het kon werken. Het boekingsproces was dus ook iets eenvoudiger.”

Praw zegt dat hij ook trots is op de historische en monumentale locaties in LA die deel uitmaken van het festival. Naast de Hollywood Bowl, het Palladium en de Wiltern zijn er onder meer het Greek Theatre, Kia Forum, Dolby Theatre, Crytpo.com Arena, Orpheum Theatre, Laugh Factory, de Comedy Store, de Improv en Largo.

Wat betreft waar hij naar uitkijkt, is zelfs Praw een beetje overweldigd. “Ik probeer de twaalf dagen in kaart te brengen, en het is behoorlijk verbluffend”, zegt hij. “Ik ben enthousiast over alle dingen die Shane Gillis doet. Je hebt een man die een jaar geleden een kleiner theater zou doen en we hebben hem de Griekse uitverkocht, het Forum uitverkocht en Crypto samen met Andrew Schultz uitverkocht. Een van de dingen waar ik in LA kippenvel van krijg, is gewoon bij de Bowl zijn. Daar hebben we veel bijzondere dingen. En het Forum, ik ben erg opgewonden om Bert Kreischer en Tom Segura daar te zien. En dan zou ik zeggen dat ik denk dat Ali Wong een van de beste toururen van dit moment is. Tim Robinson bij de Griek. Zoals je aan mijn antwoorden kunt zien, vind ik het heerlijk om LA te ervaren via deze geweldige locaties en ze te matchen met deze ongelooflijke artiesten. Praw moet nu en dan gewoon gezond blijven.