Recensie: ‘Georgia O’Keeffe en Henry Moore: Giants of Modern Art’

Schedels en veren, lichamen en bergen, botten en schelpen worden benadrukt tegen de blauwe lucht en blauwe muren in ‘Georgia O’Keeffe en Henry Moore: Giants of Modern Art’, momenteel te zien in het Montreal Museum of Fine Arts (MMFA). De kunstenaars zijn even bekend als geliefd, maar door ze samen te voegen, krijgt hun werk een extra dimensie. Als je de witte rondingen van Moore, gepolijst en glanzend, naast de spierwitte botten van O’Keeffe in de lucht ziet zweven, zie je het werk van beide kunstenaars opnieuw. Kijkend onder zijn gladde, witte, ronde knie Dun liggend figuur om haar schilderij van witte ronde cameliabloemen en gebogen witte geweien te zien Lente; of kijkend door de twee ronde gaten van travertijn (kalksteen) met de textuur van bot erin Liggend figuurbeen om twee O’Keeffe-oliën te zien, Pedernal-vanaf de Ranch #1 En Bekken IVis uniek en verrassend.

Ruimte, licht, schaduw en kleur kunnen sculptuur zijn. De manier waarop zoveel van Moore’s figuren schaduwen werpen alsof er een andere donkere figuur naast het lichaam ligt, lijkt op de zwarte schaduw van O’Keeffe in In de patio, I, waarbij de rechthoeken zich terugtrekken als blokken steen. Haar Jack-op-de-preekstoel nr. 3 hangt naast zijn hoge brons, Werkmodel voor rechtopstaande interne/externe vorm alsof ze geschapen zijn om samen te zijn, samen te nestelen. Moore zei over dit beeldhouwwerk “zoals de bloemblaadjes die de meeldraad van een bloem omsluiten.”

Curator van de tentoonstelling, Iris Amizlev, sprak over de onderlinge band die de twee kunstenaars hadden met het land. “Ze verzamelden dezelfde dingen: stenen, schelpen, botten, veren. Het was voor beiden een emotioneel ritueel, een manier om het land te behouden die veel voor mij betekent.”

De installatie van de tentoonstelling is inderdaad emotioneel rijk. Sarah Tu, scenograaf van MMFA en Amizlev ontwierp de tentoonstelling en schilderde elke galerij anders om het werk te versterken. Bij binnenkomst in de show zie je de glasvezel van Moore Mesrand sculptuur van meer dan anderhalve meter hoog en ziet eruit als een gigantisch rechtopstaand bot. Aan de muur hangt één schilderij: O’Keeffe’s Horizontale paarden- of muilezelschedel, geschilderd in een schelpachtige zalmkleur. De muren zijn geschilderd in diep Capri Isle-blauw. Een dramatische entree.

De tijdlijnen van Moore en O’Keeffe zijn griezelig in hun synchroniciteit. Ze werden allebei eind 19e eeuw geboren in grote gezinnen. Zij was in 1887 een van de zeven kinderen; hij was in 1898 een van de acht. Hun eerste grote doorbraken lagen drie jaar uit elkaar: O’Keeffe had een overzichtstentoonstelling in 1927 en Moore exposeerde op de Biënnale van Venetië in 1930. Ze kocht haar huis in de woestijn van New Mexico en hij verhuisde van Londen naar het platteland van Hertfordshire, beide in 1940. In 1946 hadden ze elk een grote overzichtstentoonstelling in het MoMA – zij in mei en hij in december – en hun eerste en enige niet-geregistreerde ontmoeting vond in die tijd plaats. Ze stierven allebei in 1986.

Ze hadden een manier om hun werk te animeren en ze te doordrenken met levensgevulde energie. Moore’s sculpturen zijn monolieten, liggend en elegant in rust. Hij zei: “Als ik in de borst snijd, heb ik het gevoel alsof ik in de mijne snij.” Er is een gevoel van vering, alsof de figuur met al zijn zware massa rechtop kan zitten en zich kan uitstrekken. Ze leven van beweging, zoals O’Keeffe’s schelpen en botten die in een hemelsblauwe lucht zweven. ‘Dit is de baby van Anita Feldman,’ zei Amizlev. “Ze bedacht het idee, dat voor het eerst werd georganiseerd in het San Diego Museum of Art, waar ze adjunct-directeur Culturele Zaken is en een Henry Moore-wetenschapper.” Feldman redigeerde ook de tentoonstellingscatalogus en schreef een uitstekend essay.

In het midden van de tentoonstelling staan ​​recreaties van O’Keeffe’s Ghost Ranch-studio en Moore’s Bourne Maquette Studio. In haar atelier zien we haar verf en pastelkleuren, een onvoltooid schilderij op de ezel en verzamelingen stenen, botten en schelpen. In de zijne bevindt zich een verzameling gevonden voorwerpen, veel gipsen maquettes en een grote schedel van een neushoorn, aan hem gegeven door de grote Sir Julian Huxley van de London Zoo. De muren van de galerij zijn geschilderd in een kleurverloop van diepbruin en Film Noir, wat een gevoel van eeuwenoude rotsen geeft.

In de laatste galerij, getiteld Landschappen van vormzijn de muren geschilderd in Peanut Brittle (zandbruin) en later in Plateau (lichtgroen). De tinten van de muren vormen een prachtige achtergrond voor het werk en bieden een nieuwe dimensie aan de hele tentoonstelling. Hier bekijken we het enorme iepenbos van Moore Liggende figuur, bijna drie meter lang, als een landschap. Er zijn drie grote openingen in het gepolijste hout, hierdoor kun je de twee oliën van O’Keeffe zien, Zwarte plaats 1 En Zwarte plaats 11. Ze beschreef het landschap op deze schilderijen als ‘een mijl olifanten… Zo’n prachtige, onaangeroerde, eenzaam aanvoelende plek – onderdeel van wat ik de Far Away noem’.

Als je rond de sculpturen loopt en de vloeiende, gebogen lijnen van heup, knie en dij volgt, is het verlangen om deze krachtige sculpturen aan te raken enorm. En om dan een diepgroen paar alligatorperen in olieverf op de muur te zien naast haar houtskool van een bananenbloem is gewoonweg adembenemend. Ik heb de tentoonstelling twee keer bezocht. Langzaam.

Later zei Amizlev: ‘Deze tentoonstelling was in veel opzichten een openbaring, maar voor mij is het idee van vertragen en de tijd nemen om goed te kijken een aspect waarvan ik hoop dat het resoneert met het publiek. Het is van cruciaal belang om de tijd te nemen om door de werken van Moore en die van O’Keeffe te lopen, want zo kunnen we ze ten volle waarderen, aangezien de hoeken en details veranderen bij elke stap die we zetten. Dit idee overstijgt uiteraard de grenzen van de tentoonstelling, naar de natuurlijke wereld en daarbuiten.”

“Georgia O’Keeffe en Henry Moore: reuzen van de moderne kunst” loopt tot en met 2 juni in het Montreal Museum of Fine Arts.