C/O Berlijn: Valie Export

De Berlijnse ruimte presenteert een retrospectief van de geëngageerde Oostenrijkse kunstenaar Valie Export. Vanaf haar eerste successen tot haar praktijk van land art, via haar herinterpretaties van klassieke schilderijen, toont de tentoonstelling een heel oeuvre gewijd aan de zaak van vrouwen.

In 1967, op 27-jarige leeftijd, nam ze het pseudoniem Valie Export aan. Een kapitale daad voor de vrouw die op deze manier de mannelijke namen – die van haar vader en haar ex-man – kwijtraakte waarmee haar identiteit voor altijd verbonden zou zijn geweest. Dit iconische portret van Gertraud Wolfschwenger uit 1970, waarvoor de kunstenaar de ‘Smart’ van het sigarettenmerk Smart Export verruilde voor ‘VALIE’, getuigt van een verlangen om zichzelf op te dringen aan een artistieke scène die wordt gedomineerd door mannen met een durf die haar tot één zal maken. van de feministische pioniers.

Over durf gesproken: het is moeilijk om niet aan dit portret uit 1969 te denken, gemaakt door fotograaf Peter Hassmann. Actiebroek: genitale paniekuit de gefilmde en gefotografeerde voorstelling, Uitgebreide bioscoop, waarin Valie Export tussen de rijen van een avant-gardistische bioscoop in München slenterde met een uitgesneden driehoek in haar broek op seksniveau. Een provocatie waarmee de kunstenaar het gewicht van de maatschappelijke bevelen die op het vrouwelijk lichaam rusten, aan de kaak wil stellen. Ze poseert dan in een leren jasje, gekleed in de beroemde spijkerbroek, met ontblote geslachtsdelen, een machinegeweer in de hand en een blik die de lens tart.

Gratis lichaam

Deze rebelse uitstraling en warrig haar, Valie Export laat ze zelden zien, maar wordt meer vertegenwoordigd door de dissonantie die ze creëert tussen een wijs uiterlijk en pittige acties.

Zoals tijdens haar twee optredens in 1968: TOUCH CINEMA in München en Wenen, waarbij ze, naakt onder een kartonnen doos, voorbijgangers uitnodigde hun handen door de doos te steken om haar borsten aan te raken; of Uit de portefeuille van Dogness waar ze elegant door de straten van Wenen loopt, terwijl ze de kunstenaar Peter Weibel op handen en voeten vasthoudt met een riem. Dit alles onder de geamuseerde en verbijsterde blik van voorbijgangers bij deze omkering van het metaforische paradigma dat rechtstreeks de onevenwichtigheid in de relatie tussen geslachten blootlegt.

In 1970 liet Valie Export in Frankfurt een kousenband op haar dij tatoeëren, een symbool van de dominantie van mannen in hun projecties van vrouwelijke seksualiteit. Deze performance genaamd BODY SIGN ACTION is vastgelegd door Gertraud Wolfschwenger in een portret van Valie Export, in een lange vrouwelijke jurk en een imposante ketting, waarbij de tatoeage bovenaan haar dij zichtbaar is met altijd deze assertieve houding. Dit is hoe VALIE EXPORT de status quo belichaamt om deze beter omver te werpen.

Leven in de ruimte

Als ze ook wel eens een tijdje achter de camera heeft doorgebracht, is Valie Export vooral op zichzelf een waar fotografisch fenomeen. Via haar Lichaamsconfiguraties (1972-82) bevraagt ​​de kunstenaar de plaats van vrouwen in de stedelijke ruimte en ook in de natuur, door erin op te gaan. Zo stelt ze de patriarchale structuren die monumenten kunnen belichamen in vraag, terwijl ze lichaamstaal begrijpt als een hertoe-eigening van de omgeving. Achteraf, Valie Export verfraait haar foto’s met grafische elementen – geometrische of abstracte vormen, rood, wit of zwart – om haar reflectie voorbij het zichtbare te versterken. Ze vraagt ​​zich af: “Is het de stad die van mij is of ben ik die van de stad?”

Natuurlijke landschappen zijn ook het medium van haar beweringen. Zoals in Glass Plate with Shot, dat bestaat uit een reeks foto’s van haar naakt in de Belgische duinen, met voor zich een vierkant raam met gaten. Op haar beurt beweegt ze het gat voor haar ogen, haar borsten of zelfs voor haar geslacht. Valie Export belichaamt de daad van het fotograferen en benadrukt de asymmetrische relatie tussen het vrouwelijke onderwerp en de mannelijke fotograaf wiens voyeurstatus wordt uitgedrukt door zijn spiegelbeeld in het raam.

Foto’s, performance, films, collages, installaties… Via werken die vrij zijn van alle sociale en artistieke conventies heeft Valie Export altijd de hoekjes en gaatjes van expressie gegrepen waartoe ze toegang had. Deze retrospectieve die meer dan vier decennia bestrijkt van het wijden van haar lichaam aan de vrouwelijke zaak, vindt onmiskenbaar zijn weerklank in de huidige strijd.

Noémie de Bellaigue

Valie Export bij C/O Berlijn
tot 21 mei 2024
C/O Berlin Foundation
Hardenbergstraße 22–24
10623 Berlijn
https://www.co-berlin.org/en